Las especies de Listeria están muy extendidas en el medio ambiente. L. monocytogenes ha sido aislada principalmente del suelo y materia vegetal en descomposición, fuentes de contaminación de alimentos. La listeriosis invasiva se manifiesta como bacteremia o meningo encefalitis. Son especialmente susceptibles en pacientes inmunosuprimidos, de edad avanzada o con una patología de base. En mujeres embarazadas, la afectación fetal puede ser causa de aborto, alumbramiento de un niño muerto o con un cuadro clínico denominado Granulomatosis Infantiséptica.