La hormona 17-hidroxiprogesterona es un componente básico en la producción de la hormona cortisol.

Sin embargo, algunas personas no pueden generar suficiente cortisol porque sus glándulas suprarrenales no cuentan con la enzima necesaria para producirlo.

En consecuencia, tienen una gran concentración de 17-hidroxiprogesterona en la sangre porque esta hormona no se convierte en cortisol.

El análisis17-hidroxiprogesterona se utiliza, sobre todo, para comprobar la existencia de la forma más común de hiperplasia suprarrenal congénita en los bebés y los niños. En algunos casos se lleva a cabo como parte de los estudios de rutina del recién nacido, con el fin de hacer una detección y un tratamiento tempranos de ciertas afecciones.

En otros, sólo se lleva a cabo cuando los síntomas justifican hacer el análisis o cuando existe una historia familiar ligada a la enfermedad.