La Lp(a) es una partícula lipoproteica con propiedades estructurales similares a las lipoproteínas de baja densidad (LDL). En comparación con las LDL, la Lp(a) contiene la apolipoproteína(a) glicoproteína [apo(a)] específica de la Lp(a). Los niveles de Lp(a) están determinados genéticamente de manera predominante por el gen apo (a) y no se ven influenciados por la edad ni la dieta. Las concentraciones pueden variar entre sujetos y entre poblaciones de ancestros distintos. Existe una clara evidencia de que existe una relación significativa e independiente entre el aumento de las concentraciones de Lp(a) y un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular aterosclerótica. Las concentraciones elevadas de Lp(a) en suero se correlacionan con una manifestación prematura de aterosclerosis y ataques cerebrovasculares. La Lp(a) también es indicativa de riesgo de estenosis de la válvula aórtica. Una concentración elevada de Lp(a) debería interpretarse en el contexto de otros factores de riesgo y del riesgo cardiovascular global absoluto.