La vitamina D es una hormona esteroide que participa en la absorción intestinal del calcio y en la regulación de la homeostasis cálcica. La vitamina D es esencial para la formación y el mantenimiento de unos huesos sanos y fuertes. Puede producirse una deficiencia de vitamina D como consecuencia de: insuficiente exposición al sol, insuficiente ingesta alimentaria, reducción de la absorción, metabolismo anómalo o resistencia a la vitamina D. Recientemente, muchas enfermedades crónicas como el cáncer, la alta presión arterial, la osteoporosis, y numerosas enfermedades autoinmunitarias se han vinculado a la deficiencia de vitamina D. Ya sea consumida o producida, el hígado metaboliza ambas formas de la vitamina D (D2 y D3) en 25-OH vitamina D y, a continuación, se convierten en el hígado o el riñón en 1,25- dihidroxivitamina D. Los metabolitos de la vitamina D se unen a una proteína portadora en el plasma y se distribuye en todo el cuerpo. El indicador clínico más fiable del estado de la vitamina D es 25-OH vitamina D, ya que los niveles de 25-OH vitamina D en suero y plasma reflejan los niveles de almacenamiento del cuerpo de vitamina D, y la 25-OH vitamina D guarda correlación con los síntomas clínicos de una deficiencia de vitamina D.