Borrelia burgdorferi sensu lato (s. l.) son los principales microorganismos que causan la enfermedad de Lyme en Asia, Europa y los EE.UU. Las cepas presentes en Europa son Borrelia burgdorferi sensu lato que reúne a B. afzelii, B. garinii, B. burgdorferi sensu stricto, B. spielmanii, B. bavariensis que son especies patógenas. Especies potencialmente patógenas son B. valaisiana y B. lusitaniae y solo en los EE.UU. B. burgdorferi senso stricto. La transmisión a los humanos está provocada por garrapatas del género Ixodes. El eritema migratorio es el primer signo clínico en aproximadamente el 60% de los casos, que se produce entre varios días a semanas después de la infección; posiblemente considerados como leves síntomas similares al resfriado. La propagación del patógeno a través de la corriente sanguínea o del sistema linfático puede ir seguida de diversas complicaciones en estadios posteriores de la enfermedad, especialmente neuroborreliosis (aprox. 20%) y artritis Lyme (aprox. 10%). En los pacientes sin tratar, la enfermedad puede tener una evolución grave dando lugar a una infección crónica persistente. Por otro lado, la infección con B. burgdorferi puede continuar sin ningún síntoma clínico. El diagnóstico de la enfermedad de Lyme debe basarse en una cuidadosa evaluación de la historia médica. La determinación de los anticuerpos también desempeña un papel fundamental. En muchos casos los anticuerpos no se pueden detectar todavía en la fase inicial de la enfermedad (eritema migratorio). En estadios posteriores la detección de los anticuerpos específicos de Borrelia es esencial para confirmar la sospecha clínica de enfermedad de Lyme. La detección de la producción intratecal de anticuerpos es concluyente para el diagnóstico de neuroborreliosis. En la artritis de Lyme se encuentran títulos sumamente altos de anticuerpos IgG, con ausencia absoluta de anticuerpos IgM. La progresión de la enfermedad de Lyme se puede prevenir mediante la administración de antibióticos.