La varicela y el herpes zóster son dos manifestaciones clínicas producidas por la infección con el virus de la varicela zóster (VVZ). La varicela es una enfermedad muy contagiosa que generalmente resulta de una infección primaria por el VVZ y que suele afectar a los niños. La infección por VVZ durante el embarazo puede causar enfermedades o malformaciones en el feto, mientras que al final del embarazo la infección puede incluso provocar la muerte del recién nacido. El herpes zóster es una enfermedad que afecta principalmente a los adultos y que parece estar causada por una reactivación del virus, que puede permanecer latente durante largos periodos en los ganglios sensoriales espinales tras la infección primaria. La infección provoca erupciones dolorosas a lo largo de la distribución de los nervios afectados. Los métodos serológicos son los generalmente utilizados para la determinación del estado inmunitario en individuos de riesgo (especialmente los inmunodeprimidos) y el diagnóstico (tanto prenatal como postnatal) de individuos infectados por el VVZ.