El mercurio es un metal pesado que puede ser tóxico. Existen tres formas diferentes de mercurio, y cada una puede producir síntomas distintos si se ingiere (por vía oral o inhalación de sus vapores) o si se absorbe a través de la piel. En la naturaleza, se presenta en estado líquido a temperatura ambiente y como un vapor inodoro. Puedes estar expuesto al mercurio a través del aire o el agua contaminados. También puedes estar expuesto si trabajas en una industria que aún utiliza mercurio, al consumir pescado con alto contenido de mercurio y mediante algunos remedios alternativos y complementarios.  La exposición prolongada al mercurio puede causar daño renal y cerebral en adultos. La exposición al mercurio durante el embarazo puede causar daño permanente al feto en desarrollo. La lactancia materna también puede exponer a los bebés al mercurio. Los niños expuestos al mercurio pueden sufrir daños en los riñones, el sistema nervioso y el sistema digestivo. El mercurio también está presente en los empastes dentales de amalgama de plata. Si bien se pueden absorber pequeñas cantidades de mercurio de estos empastes, es poco probable que esta cantidad cause problemas de salud.