El factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF), es una proteína de señalización involucrada en dos procesos importantes, la vasculogénesis (formación de novo del sistema circulatorio embrionario) y la angiogénesis (crecimiento de vasos sanguíneos provenientes de vasos existentes). El VEGF es liberado en respuesta al factor de necrosis tumoral alfa (TNF-), en pacientes con artritis reumatoide, aumentando la permeabilidad endotelial e hinchazón, estimulando la angiogénesis en pacientes con retinopatía diabética. Incentiva la creación de nuevos vasos en la retina y otras regiones del ojo, iniciando cambios que pueden amenazar la visión; de forma similar actúa en la versión húmeda de la degeneración macular asociada con la edad. El aumento de expresión de VEGF en los glomérulos ocasiona hipertrofia glomerular asociada con proteinuria; in vitro está demostrado que estimula la división y migración de células endoteliales. Es considerado un indicador de reducción de supervivencia, en pacientes con cáncer de seno cuando los tumores sobre expresan esta proteína. Los niveles séricos de VEGF están elevados en pacientes con angiosarcoma y disminuidos en pacientes afectados por enfisema pulmonar.