El ácido valproico pertenece al grupo de fármacos antiepilépticos, también denominados anticonvulsivos. También tiene una función estabilizadora del estado de ánimo. Se utiliza en el tratamiento principal o adyuvante de afecciones neurológicas como las crisis parciales, las crisis de ausencia y el trastorno bipolar. En pacientes epilépticos, el criterio de valoración clínico (ausencia de convulsiones) solo puede evaluarse de forma prospectiva, es decir, si el paciente sigue sin sufrir convulsiones. Por lo tanto, la supervisión de la medicación antiepiléptica sirve, por un lado, para reducir el riesgo de la toxicidad farmacológica y, por otro, para indicar posibles concentraciones terapéuticas. Además, la monitorización de los niveles de medicación anticonvulsiva puede resultar útil para detectar la falta de cumplimiento del tratamiento con la medicación prescrita. El ácido valproico se metaboliza de forma intensiva, principalmente en el hígado, y la principal vía de eliminación es a través de los riñones (un pequeño porcentaje permanece inalterado y presenta un gran porcentaje de metabolitos). En la circulación, el ácido valproico se fija con intensidad a las proteínas. En determinados estados clínicos o fisiológicos (p. ej., uremia, cirrosis o tratamiento farmacológico simultáneo), las concentraciones totales pueden parecer normales, mientras que las concentraciones libres pueden ser sustancialmente elevadas; por lo tanto, las concentraciones totales deben interpretarse con cautela. Especialmente cuando se coadministran sustancias inductoras de enzimas, existe una escasa correlación entre la dosis de ácido valproico y las concentraciones séricas/plasmáticas, lo que da lugar a una alta variabilidad interindividual. Las concentraciones elevadas de ácido valproico están asociadas con un mayor riesgo de toxicidad hepática y con la encefalopatía tóxica aguda