Los anticuerpos que se unen al ADN pertenecen al grupo de anticuerpos antinucleares (ANA), los cuales se han observado en diversas enfermedades autoinmunes. Los anticuerpos que reaccionan con el ADN bicatenario (dsDNA) nativo se consideran específicos del lupus eritematoso sistémico (LES) y se han detectado en aproximadamente el 50-80% de los pacientes. Los anticuerpos contra el dsDNA se encuentran durante las fases activas del LES. La concentración sérica se correlaciona positivamente con la gravedad de la enfermedad. Por lo tanto, la detección de estos autoanticuerpos es importante para el diagnóstico y el seguimiento clínico del LES. En consecuencia, se ha establecido como uno de los 11 criterios del ACR para el diagnóstico del LES. La mayoría de los pacientes con LES presentan anticuerpos de clase IgG contra el dsDNA. Estos autoanticuerpos se asocian con la nefritis lúpica. Aproximadamente el 30% de los pacientes con LES desarrollan, además, anticuerpos anti-dsDNA de clase IgA. Se ha sugerido que la presencia de estos anticuerpos anti-ADN bicatenario de clase IgA podría definir un subgrupo específico de pacientes con LES. De hecho, algunos estudios han demostrado la asociación de esta subclase con ciertos parámetros de la actividad de la enfermedad, como la velocidad de sedimentación globular elevada o el consumo del componente C3 del complemento, así como con parámetros clínicos como la vasculitis cutánea, la necrosis acral y el eritema. Sin embargo, no se encontró asociación con la nefritis ni la artritis. Se detectaron anticuerpos anti-ADN bicatenario de clase IgM en el 52 % de los sueros de pacientes con LES. A diferencia de los autoanticuerpos de clase IgG e IgA, los anticuerpos de la subclase IgM no se correlacionan con la actividad de la enfermedad. No obstante, se ha demostrado una correlación negativa altamente significativa entre los anticuerpos anti-ADN bicatenario de clase IgM y la nefritis lúpica, incluyendo sus parámetros de laboratorio. Por lo tanto, los anticuerpos anti-ADN bicatenario de clase IgM podrían indicar que un subgrupo de pacientes con lupus está protegido contra el riesgo de desarrollar nefritis.