La enteropatía sensible al gluten (enfermedad celíaca) se caracteriza por una atrofia de las vellosidades intestinales que provoca un aplanamiento de la mucosa. La causa de esta enfermedad es una intolerancia patológica a la gliadina. La gliadina es la fracción soluble en alcohol del gluten, un componente del trigo, el centeno y la cebada. La enfermedad celíaca está inducida por la ingesta de gluten. Como tratamiento debe observarse una dieta sin gluten de por vida, ya que los síntomas siempre pueden reaparecer si se vuelve a consumir gluten. La enfermedad celíaca está asociada al HLA y aproximadamente el 95% de los pacientes celíacos tienen DQ2 codificado por DQA1*0501 y DQB1*0201. La enfermedad puede aparecer en todos los grupos de edad, aunque es más frecuente en la primera infancia, en parte ya en lactantes.  El diagnóstico definitivo, con determinación de la mucosa lisa típica, se realiza mediante biopsia del intestino delgado acompañada de marcadores serológicos. Los anticuerpos antigliadina y antiendomisio (EMA) tienen una importancia considerable en la enfermedad celíaca. Se detectan en la prueba de inmunofluorescencia indirecta (IFT), aunque esta prueba se limita a la determinación de anticuerpos IgA. La identificación de la tTg como principal antígeno diana de los EMA ha permitido un diagnóstico más fácil y fiable de la enfermedad celíaca. La tTg es una enzima que se libera en caso de daño celular y participa en la reparación de los tejidos.
Los anticuerpos anti-tTg tienen una mayor sensibilidad y especificidad para la enfermedad celíaca que los anticuerpos antigliadina y, además, se correlacionan estrechamente con la actividad de la enfermedad. Por lo tanto, son perfectamente adecuados para el seguimiento de la dieta. La determinación de anticuerpos anti-tTg de la clase IgG es muy importante, especialmente para el 2-5% de pacientes que presentan deficiencia de IgA y en los que, por tanto, no se pueden detectar anticuerpos anti-tTg mediante la determinación de IgA. Estudios recientes con anticuerpos anti-tTg han revelado multitud de casos subclínicos de enfermedad celíaca. Este hecho apoya la teoría de que la mayoría de los casos de enfermedad celíaca, sobre todo en la edad adulta, permanecen ocultos y, por tanto, también sin tratar.