Se analiza la presencia de anticuerpos dirigidos contra una forma modificada de la proteína vimentina, conocida como vimentina citrulinada. Estos anticuerpos son un marcador específico de la artritis reumatoide. La citrulinación es un proceso en el cual una proteína sufre un cambio químico por el que un residuo de arginina se convierte en citrulina, lo que puede provocar la activación del sistema inmunitario. La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune crónica y sistémica que afecta principalmente a las articulaciones, causando inflamación, dolor, rigidez y, con el tiempo, puede llevar a la destrucción de estas, especialmente en las manos y los pies. Aunque puede afectar a cualquier persona y a cualquier edad, es más frecuente entre los 40 y 60 años, y el 75% de los casos se presenta en mujeres. La evolución de la artritis reumatoide es variable; en algunas personas, la enfermedad puede avanzar rápidamente, mientras que en otras puede hacerlo de manera más lenta. En ciertos casos, incluso puede llegar a entrar en remisión o desaparecer. Si no se trata de manera adecuada, la artritis reumatoide puede reducir la esperanza de vida y llegar a ser una enfermedad incapacitante.