El beta-hidroxibutirato (BHB) es el cuerpo cetónico más abundante producido por el hígado durante la cetosis (ayuno o dieta baja en carbohidratos), sirviendo como combustible energético alternativo para el cerebro y los músculos. Actúa como fuente de energía rápida, molécula señalizadora y ayuda a reducir la inflamación. Se sintetiza en las mitocondrias del hígado a partir de acetil-CoA cuando la glucosa es escasa. Es la principal fuente de energía periférica durante el ayuno prolongado o ejercicio intenso. Se utiliza como suplemento (sales de cetona) para elevar niveles de cetonas, proporcionar energía rápida y mejorar el rendimiento deportivo. La medición de BHB en sangre es el método preferido para monitorear la cetoacidosis diabética grave, donde niveles extremadamente altos pueden ser peligrosos. El BHB tiene efectos cardioprotectores y puede reducir la inflamación, lo que resulta beneficioso en situaciones de estrés metabólico