Bordetella pertussis y Bordetella parapertussis son especies estrechamente relacionadas. Ambas son responsables de brotes de tos ferina en humanos y producen factores de virulencia similares, con la excepción de la toxina pertussis, específica de B. pertussis. La tos ferina es una enfermedad altamente contagiosa, prevenible mediante vacunación, que afecta al tracto respiratorio. Los síntomas clínicos de la tos ferina debida a B. pertussis incluyen cuatro fases: un período de incubación sin síntomas que dura 1 semana, un segundo con síntomas atípicos (catarral) que también dura 1 semana, una fase de 3 a 6 semanas con la típica tos paroxística que aumenta por la noche a menudo asociada con linfocitosis, vómitos y, finalmente, la fase de convalecencia que dura de 3 a 12 semanas. La tos ferina debida a B. parapertussis no es clínicamente distinguible de la enfermedad debida a B. pertussis pero es de menor duración. Además, se han descrito coinfecciones de B. pertussis y B. parapertussis .. El diagnóstico biológico de la tos ferina incluye el diagnóstico directo mediante cultivo y PCR, y el diagnóstico indirecto mediante serología.