Las moléculas de inmunoglobulinas están constituidas por cadenas pesadas (H) y ligeras (L) unidas por puentes disulfuro; se subdividen en cinco clases denominadas IgG, IgM, IgA, IgD e IgE y varias subclases, en función de la cadena pesada. Existen dos tipos de cadenas ligeras: kappa y lambda, que se encuentran en cada uno de los cinco tipos de inmunoglobulinas, aunque cada molécula individual solo dispone de una de ellas. Estas inmunoglobulinas se producen en células plasmáticas de la médula ósea. La determinación de cadenas ligeras es útil para enfermedades del tejido conectivo como artritis reumatoide o lupus eritematoso sistémico (LES) y diagnóstico y caracterización de estados inmunodeficientes.