Las catecolaminas son hormonas producidas por las glándulas suprarrenales, a partir del aminoácido tirosina y son liberadas en la sangre durante momentos de estrés físico o emocional, las principales catecolaminas son: dopamina precursor de norepinefrina y epinefrina. Diagnóstico y tratamiento de pacientes hipertensos, sospechosos de presentar tumores de cresta neural, médula suprarrenal y tejidos extramedulares de la suprarrenal (feocromacitoma, neuroblastoma, ganglioneurona); evaluación de pacientes con hipertensión ortostática. Aumentos leves en las catecolaminas plasmáticas (menos del triple) coexisten con hipertensión esencial, actividad física intensa, estrés físico y emocional, interferencia de medicamentos y toma de muestra inadecuada. Concentraciones significativamente elevadas (más del triple), tanto persistente como paroxismal, son sugestivas de feocromocitoma.