El cobre es un elemento esencial puesto que es un cofactor de muchas enzimas. Trastornos del metabolismo de cobre se presentan en: Enfermedad de Wilson, enfermedad de Menkes, cirrosis biliar primaria, y cirrosis infantil de la India. Las concentraciones de cobre aumentan en las reacciones de fase aguda y durante el tercer trimestre del embarazo. Concentraciones de cobre se ven disminuidas en nefrosis, malabsorción y la desnutrición. La medición de concentraciones de cobre son también útiles para controlar a los pacientes, especialmente los recién nacidos prematuro, y en casos de suplementación alimenticia.