El componente C3 del complemento (C3) es uno de los componentes asociados al plasma y la membrana del sistema de complementos del ser humano. Los componentes del complemento pueden activarse a través de 3 vías: la clásica, la alternativa y la de la lectina y todas ellas convergen en la activación de C3 a través del procesamiento proteolítico. Este desdoblamiento libera C3a, una anafilatoxina, y C3b, una opsonina y componente necesario de la convertasa C5, que, a su vez, es responsable del ensamblaje de la vía terminal y la formación del complejo de ataque a la membrana. C3b está estrechamente regulado tanto funcionalmente como por el procesamiento proteolítico posterior. C3c representa un desdoblamiento terminal estable de C3b, y su generación requiere el factor I, el receptor del complemento 1 y otros cofactores del factor I, como el factor H y la proteína del cofactor de membrana. Por lo tanto, la concentración de C3c puede evaluarse como un parámetro para el diagnóstico o para monitorizar la activación del sistema del complemento. La medición de C3c es clínicamente más valiosa cuando se realiza junto con la medición de otras proteínas del complemento y otras pruebas diagnósticas. Los niveles aumentados de C3c son indicativos de la activación del complemento, sin embargo, un nivel normal de C3c por sí solo no debería excluir la activación de C3. La activación del complemento se observa en una serie de enfermedades autoinmunes, inflamatorias y enfermedades infecciosas, por ejemplo, el lupus eritematoso sistémico (LES), la artritis reumatoide, la endocarditis bacteriana subaguda, la viremia, las infecciones parasitarias y la sepsis bacteriana. También se puede encontrar una activación considerable de C3 en pacientes con lipodistrofia parcial adquirida y glomerulopatía por C3, y los niveles de C3c pueden ser elevados