La CK es una enzima dimérica que se presenta en cuatro formas diferentes: una isoenzima mitocondrial y las isoenzimas citosólicas CK MM (tipo músculo esquelético), CK BB (tipo cerebro) y CK MB (tipo miocardio). Las personas con daños y enfermedades en el músculo esquelético y el miocardio presentan niveles de CK total muy altos. La determinación de la actividad de la CK y de las isoenzimas CK se utiliza en el diagnóstico y el seguimiento de lesiones y enfermedades musculares en contextos agudos (p. ej., la rabdomiólisis o la lesión miocárdica aguda) y crónicos (p. ej., miopatías como la distrofia muscular progresiva de Duchenne). En el caso de la rabdomiólisis aguda, por ejemplo, puede detectarse una actividad sérica de la CK 200 veces superior al límite de referencia superior. La actividad de la CK en suero se encuentra elevada en todos los tipos de distrofia muscular. En la distrofia muscular progresiva, la actividad enzimática en el suero puede verse aumentada mucho antes de la manifestación clínica de la enfermedad. En lesiones del músculo cardíaco, como por ejemplo en el infarto de miocardio agudo, la CK se libera de las células dañadas del músculo cardíaco. En casos tempranos puede comprobarse un aumento de la actividad de la CK ya 4 horas después de ocurrido el infarto. La actividad de CK alcanza su máximo al cabo de 12 a 24 horas y vuelve a alcanzar el intervalo normal después de 3 a 4 días. Según la 4.ª Definición Universal de Infarto de Miocardio, las troponinas cardíacas son los biomarcadores preferidos para la evaluación de la lesión miocárdica, ya que otros biomarcadores son menos específicos y menos sensibles. La determinación de los niveles de CK también se utiliza para la evaluación de la toxicidad farmacológica. La Sociedad Europea de Cardiología y la Sociedad Europea de Aterosclerosis recomiendan la medición de CK en pacientes con anterioridad al inicio de un tratamiento farmacológico hipolipemiante y en pacientes a los que se administran fármacos hipolipemiantes, que presentan dolor y debilidad muscular, para identificar el número limitado de pacientes para los que el tratamiento está contraindicado