El fragmento de citoqueratina 21-1 (CYFRA 21-1) es un fragmento soluble de citoqueratina 19, que es reconocido por dos anticuerpos monoclonales específicos (KS 19.1 y BM 19.21). Los niveles de CYFRA 21-1 son elevados en el cáncer de pulmón, especialmente en pacientes que padecen cáncer de pulmón de células no pequeñas. El CYFRA 21-1 presenta una buena especificidad con respecto a enfermedades pulmonares benignas (neumonía, tuberculosis, bronquitis crónica, silicosis y sarcoidosis). Los niveles de CYFRA 21-1 son más altos en pacientes con carcinoma de células escamosas y dichos niveles de CYFRA 21-1 se correlacionan con la etapa de la enfermedad. Se observan niveles elevados de CYFRA 21-1 sérico en pacientes que padecen cáncer de pulmón y también otros tipos de cáncer, tales como carcinoma colorrectal, cáncer pancreático, cáncer hepático, carcinoma de mama, cáncer de estómago, cáncer cervical, carcinoma de ovario, cáncer de próstata y cáncer de vejiga. El aumento de los niveles de CYFRA 21-1 también se manifiesta en enfermedades no malignas, como hepatitis crónica y pancreatitis. Los valores de CYFRA 21-1 se pueden alterar significativamente si se presenta insuficiencia renal, ya que en dicha afección se pueden observar resultados más altos.