Los factores reumatoides (FR) son un grupo heterogéneo de autoanticuerpos dirigidos contra los determinantes antigénicos de la región Fc de las moléculas de IgG. Desempeñan un papel importante en el diagnóstico de la artritis reumatoide, pero también pueden aparecer en otras enfermedades reumáticas inflamatorias, así como en diferentes enfermedades no reumáticas. También se encuentran en personas clínicamente sanas, aunque en concentraciones bajas o moderadas. A pesar de estas restricciones, la detección de los factores reumatoides es un criterio diagnóstico en diversas guías clínicas para clasificar la artritis reumatoide. Los autoanticuerpos se encuentran en inmunoglobulinas de todo tipo, sin embargo, los métodos corrientes se limitan generalmente a comprobar los factores reumatoides del tipo IgM. El método clásico de determinación de los factores reumatoides es la aglutinación con eritrocitos ovinos sensibilizados para IgG o con partículas de látex. Los problemas específicos de estos métodos semicuantitativos son su escasa precisión y reproducibilidad de laboratorio a laboratorio, así como su difícil estandarización. Por esta razón, se han desarrollado nuevos métodos de determinación tales como la nefelometría, la turbidimetría, los enzimoinmunoanálisis y los radioinmunoanálisis.