En circunstancias normales, casi toda la glucosa filtrada por los glomérulos se reabsorbe en el túbulo contorneado proximal. En casos de hiperglucemia, como sucede con la diabetes mellitus, la capacidad del transporte tubular de glucosa se ve desbordada y aparece glucosa en la orina (glucosuria). La glucosuria también se produce en ausencia de hiperglucemia cuando se ve afectada la reabsorción de glucosa por los túbulos renales