La hepatitis D es una inflamación del hígado causada por el virus de la hepatitis D (VHD), que requiere del virus de la hepatitis B (VHB) para su replicación. La infección por hepatitis D no puede ocurrir en ausencia del VHB. La coinfección por VHD y VHB se considera la forma más grave de hepatitis viral crónica debido a una progresión más rápida hacia el carcinoma hepatocelular y la muerte relacionada con el hígado. La vacunación contra la hepatitis B puede prevenir la infección por VHD. El VHD ha sido clasificado recientemente como carcinógeno para los humanos (clase I) por el programa de monografías de la IARC, al igual que las hepatitis B y C. En un estudio publicado en el  Journal of Hepatology  en 2020, realizado en colaboración con la OMS, se estimó que el virus de la hepatitis D (VHD) afecta a casi el 5 % de las personas a nivel mundial que tienen una infección crónica por el virus de la hepatitis B (VHB) y que la coinfección por VHD podría explicar aproximadamente 1 de cada 5 casos de enfermedad hepática y cáncer de hígado en personas con infección por VHB. El estudio identificó varios focos geográficos de alta prevalencia de infección por VHD, entre ellos Mongolia, la República de Moldavia y países de África occidental y central. El VHD se transmite por la sangre, al igual que el VHB. La transmisión puede ocurrir por contacto con sangre u otros fluidos corporales humanos infectados. También puede transmitirse por vía sexual o, raramente, de madre a hijo antes o durante el parto (transmisión vertical). En zonas endémicas, el VHD también puede propagarse dentro de las familias. Los portadores crónicos del VHB corren el riesgo de infectarse con el VHD. Las personas que no son inmunes al VHB (ya sea por enfermedad natural o por vacunación con la vacuna contra la hepatitis B) corren el riesgo de infectarse con el VHB, lo que las expone al riesgo de contraer la infección por el VHD. Entre las personas con mayor probabilidad de coinfección por VHB y VHD se encuentran los pueblos indígenas, las personas que se inyectan drogas y las personas con infección por el virus de la hepatitis C o el VIH. El riesgo de infección por VHD también parece ser potencialmente mayor en pacientes sometidos a hemodiálisis, hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres y trabajadores sexuales.  La vacunación contra el VHB puede prevenir la coinfección por VHD y, por lo tanto, la expansión de los programas de inmunización infantil contra el VHB ha dado como resultado una disminución de la incidencia de la hepatitis D en todo el mundo.