La folitropina (FSH) es una hormona glucoproteica que contiene dos subunidades. La subunidad alfa es similar a las de la lutropina (LH), la coriogonadotropina humana (hCG) y la tirotropina (TSH). La subunidad beta difiere de las correspondientes a otras hormonas glucoproteicas y le confiere su especificidad bioquímica. La FSH es secretada por la adenohipófisis como respuesta a la gonadoliberina (GnRH) secretada por el hipotálamo. Tanto en hombres como en mujeres, la secreción de FSH se regula mediante un equilibrio de mecanismos de retroalimentación positiva y negativa que afectan al eje hipotálamo-hipófisis, a los órganos reproductivos, a la hipófisis y a las hormonas esteroideas. La FSH y la LH representan una función fundamental a la hora de conservar el funcionamiento normal de los aparatos genitales masculino y femenino. Los niveles anómalos de FSH con una reducción o un aumento correspondiente de los niveles de LH, estrógenos, progesterona y testosterona están relacionados con varias afecciones patológicas. El aumento de los niveles de FSH está relacionado con la menopausia y con la hipofunción ovárica primaria en mujeres y el hipogonadismo primario en hombres. La reducción de los niveles de FSH está relacionado con hiperfunción ovárica primaria en mujeres e hipergonadismo primario en hombres. La reducción de los niveles de la FSH o los niveles normales están relacionados con el síndrome del ovario poliquístico en mujeres.