La interleucina‑6 (IL‑6) es una citocina pleiotrópica y mediador fundamental de la respuesta de fase aguda inducida por infecciones, inflamaciones o traumas. Son muchos los tipos de células que pueden producir IL‑6, pero las fuentes más importantes son los macrófagos y los monocitos de la lesión afectada. Después de la síntesis inicial, la IL‑6 es transportada por el corriente sanguíneo hasta el hígado, donde estimula la síntesis de las proteínas de fase aguda inflamatoria, como la proteína C reactiva (CRP). Los niveles de IL‑6 en sangre se elevan durante la primera hora postinflamatoria y alcanzan su pico al cabo de 2‑3 horas. El rápido incremento de los niveles de IL‑6 provocados por la inflamación y la infección convierten a la IL‑6 en una útil herramienta clínica de ayuda en el diagnóstico de enfermedades inflamatorias agudas, incluida la sepsis. El aumento de la IL‑6 en neonatos es indicativo de infección y puede ayudar en el diagnóstico de la sepsis neonatal. La monitorización de los niveles de IL‑6 en pacientes muy enfermos ofrece información pronóstica como la magnitud de la relación entre el incremento de la IL‑6 y la gravedad del insulto o la enfermedad inflamatorias. Los niveles postoperativos de IL‑6 también pueden ser indicativos de una infección con anterioridad a la presentación de los síntomas clínicos. Por otra parte, el aumento de los niveles de IL‑6 permite predecir un inminente fallo respiratorio y la necesidad de ventilación mecánica en pacientes con COVID‑19. Los niveles de IL‑6 también se elevan en pacientes con trastornos inflamatorios crónicos, como la artritis reumatoide, y pueden ofrecer información útil para determinar y valorar la gestión del paciente.