La prueba de KOH se usa para determinar si una infección está causada por de hongos, sean éstos levaduriformes o dermatofitos. La tipificación microscópica de dichos patógenos se basa en la identificación de hifas septadas (dermatofitosis), formas levaduriformes o pseudohifas (candidiasis) que son útiles para confirmar el diagnóstico de las infecciones fúngicas superficiales.