La osmolaridad mide la concentración de partículas en una solución independiente de su tamaño o carga eléctrica; se encuentra aumentada en la deshidratación y disminuida con la hiperhidratación. El aumento estimula la secreción de la hormona antidiuretica (ADH) y una osamolaridad baja la suprime con disminución de la reabsorción de agua y emisión de grandes cantidades de orina diluida. Es de gran utilidad para evaluar los desequilibrios de líquidos y electrolitos, la presencia de ácidos orgánicos, azucares o etanol. Ofrece utilidad en el estudio de convulsiones, enfermedad hepática, estado de hidratación, equilibrio ácido básico y valorar la función de ADH.