La sensibilidad alimentaria puede ser el resultado de un aumento de la permeabilidad del intestino delgado (síndrome del intestino permeable). Cuando aumenta la permeabilidad del intestino, algunos componentes alimentarios pueden pasar con mayor frecuencia a través de la pared intestinal y entrar en el torrente sanguíneo. En la respuesta inmunitaria humoral, se producen anticuerpos IgG contra antígenos no patógenos de los alimentos y se forman inmunocomplejos. Estos inmunocomplejos son normalmente eliminados por fagocitos y eritrocitos. No obstante, si la formación de complejos de antígenos/anticuerpos excede la capacidad del sistema inmunológico, pueden unirse a las paredes de pequeños vasos sanguíneos y causar o aumentar la inflamación local. Los linfocitos, macrófagos o mastocitos se unen a los receptores Fc de los anticuerpos e inducen la liberación de mediadores vasoactivos y, como resultado, la migración de células inflamatorias en el tejido circundante. Además, los inmunocomplejos pueden causar o aumentar los procesos inflamatorios por la activación del sistema del complemento.