Es un neurotransmisor. Ayuda en la detección de cierto tipo de tumores de islotes pancreáticos que secretan el péptido en cantidades excesivas, también en tumores en niños, ganglioneuromas, ganglioneuroblastomas y comúnmente ocurre en las glandulas suprarrenales. Se caracteriza por su propiedad vasodilatadora y su actividad en el sistema nervioso periférico, por ejemplo, el VIP relaja los pulmones, la traquea y la musculatura gástrica. Inhibe la secreción de enzimas gástricas y estimula la secreción de glucagón, insulina y somatostatina, aumenta la adenilciclasa, así como la secreción biliar en el hígado. La vida media del VIP en la sangre es de alrededor de dos minutos.