La triyodotironina inversa (3,3’,5’-triyodotironina, T3 inversa o rT3) es un isómero de la triyodotironina (3,5,3’-triyodotironina, T3) que es importante en la regulación de una serie de procesos biológicos, incluyendo el crecimiento y el desarrollo, el metabolismo de los hidratos de carbono, el consumo de oxígeno, la síntesis de proteínas y el neurodesarrollo fetal.
La T3 inversa es la tercera yodotironina más común que la glándula tiroidea libera al torrente sanguíneo, de que el 0,9 % es rT3; la tetrayodotironina (levotiroxina, T4) constituye el 90 % y la T3 el 9 %. Tanto la T3 como la rT3, análogas triyodo de la T4, se producen principalmente por deiodinación periférica de T4 a través de deiodinasas. La T4 se puede convertir en rT3 por eliminación de un átomo de yodo del anillo de tirosina de la T4. Bajo condiciones normales, entre el 45 % y el 50 % de la producción diaria de T4 se transforma en rT3. Además, los datos experimentales sugieren que la rT3 puede inhibir deiodinasas, interfiriendo así directamente con la generación de T3 a partir de T4 o con la subsecuente ruptura de la T3. Así, la proporción molar de T3 y rT3 es un marcador diagnóstico importante para el metabolismo y la función de las hormonas tiroideas en la química clínica.
Actualmente se piensa que la rT3 no tiene actividad hormonal por sí misma, sino que más bien actúa como un inhibidor competitivo principal de la actividad de la T3 a nivel celular. Se cree que la rT3 es biológicamente inactiva en concentraciones fisiológicas, aunque se sabe que grandes dosis de rT3 deterioran la eficacia metabólica de la T4. Este efecto anti-T4 efecto de la rT3, sin embargo, se atribuye a su capacidad de disminuir la conversión de T4 en la hormona T3, más activa. Por lo tanto, en la actualidad, el aumento de rT3 en suero observado en el síndrome eutiroideo es considerado como una reacción de defensa pasiva del cuerpo intentando proteger a los órganos de la estimulación metabólica excesiva.
Los niveles de rT3 aumentan en condiciones como el síndrome de enfermedad eutiroidea porque su aclaramiento disminuye mientras que su producción permanece igual. La disminución del aclaramiento quizás se deba a una menor actividad de la 5’-deiodinasa en el tejido periférico o a una disminución de la captación hepática de rT3.