La prueba de tiempo de protrombina (TP) es un análisis de sangre que mide el tiempo que tarda la parte líquida (plasma) en coagularse, evaluando la vía extrínseca y común de la coagulación. Se utiliza principalmente para monitorear anticoagulantes (warfarina), evaluar la función hepática y detectar trastornos hemorrágicos. Dado que los resultados de esta prueba pueden variar según los diferentes laboratorios o métodos de prueba, sus resultados pueden usarse para crear un INR (índice internacional normalizado). El uso de este índice facilita a los profesionales de la salud comparar y comprender mejor los resultados de los diferentes laboratorios o métodos de prueba.

La protrombina es una proteína producida por el hígado. Es una de varias sustancias conocidas como factores de la coagulación. Cuando una persona se corta o sufre una herida que causa sangrado, los factores de la coagulación funcionan en forma coordinada para formar un coágulo de sangre. La coagulación de la sangre es un proceso importante que evita que se pierda demasiada sangre cuando se lesiona. Cuando los niveles de los factores de la coagulación están demasiado bajos, se puede sangrar demasiado después de una herida. Si estos niveles están demasiado altos, se pueden formar coágulos peligrosos en las arterias o las venas.