La troponina I (TnI) es una proteína reguladora clave de la musculatura estriada. Si bien cumple la misma función en todos los músculos estriados del aparato contráctil, la TnI de la musculatura cardíaca (TnI cardíaca, peso molecular 23.9 kDa) difiere claramente de la TnI de la musculatura esquelética. Debido a su alta especificidad tisular, la troponina I cardíaca (cTnI) es un marcador altamente sensible del daño miocárdico. La cTnI permite diferenciar entre las lesiones del músculo esquelético (p.ej. rabdomiólisis y politraumatismo) y la lesión miocárdica. En caso de un infarto agudo de miocardio (IAM), las concentraciones séricas de cTnI aumentan dentro de 3‑6 horas tras iniciarse los síntomas cardíacos, alcanzan su valor máximo pasadas unas 12‑16 horas y pueden permanecer elevadas durante 4‑9 días. Concentraciones elevadas de cTnI también han sido registradas en casos de angina de pecho inestable (API) y en la insuficiencia cardíaca congestiva (ICC). La TnI cardíaca es un reconocido marcador pronóstico que permite predecir el desenlace clínico de pacientes con el síndrome coronario agudo (SCA) a corto, medio o largo plazo. Según la 4.ª Definición Universal de Infarto de Miocardio, las troponinas cardíacas son los biomarcadores preferidos para la evaluación de la lesión miocárdica. El término «lesión miocárdica» debe utilizarse cuando existe evidencia de valores de troponina cardíaca (cTn) elevados con al menos 1 valor por encima del percentil 99 del límite superior de referencia (LSR). La lesión miocárdica se considera aguda si existe un aumento y/o descenso de los valores de la troponina cardíaca. En pacientes con API y en aquellos sin elevación del segmento ST (NSTEMI), los niveles detectables de troponina cardíaca se correlacionan con una mayor tasa de mortalidad. Así, la determinación de la troponina cardíaca puede ayudar a estratificar el riesgo de estos pacientes de acuerdo con las guías especificadas por el ACC y la Asociación Americana
del Corazón (AHA) respecto al tratamiento de pacientes con API y NSTEMI.