El 88 % del fósforo que se encuentra en el organismo se localiza en los huesos en forma de fosfato cálcico como apatito Ca2+[Ca3(PO4)2]3 2- .

El calcio restante participa en el metabolismo intermediario de los carbohidratos y se halla en sustancias fisiológicamente importantes como los fosfolípidos, los ácidos nucleicos y el ATP. En la sangre, el fósforo está presente en forma de fosfato inorgánico y ácido fosfórico fijado orgánicamente.

La pequeña proporción de fósforo orgánico extracelular existente se halla casi exclusivamente en forma de fosfolípidos. El fósforo y el calcio se encuentran en la sangre en una relación de 6 a 10.

El aumento de la concentración de fósforo provoca una disminución del nivel de calcio, mecanismo que se ve influido por una interacción entre la parathormona y la vitamina D. Así, el hipoparatiroidismo, la intoxicación con vitamina D y la insuficiencia renal con escasa filtración glomerular de fósforo provocan hiperfosfatemia.

La hipofosfatemia acompaña el raquitismo, el hiperparatiroidismo y el síndrome de Fanconi.