Las lipoproteínas de alta densidad (High Density Lipoproteins, HDL) son responsables del transporte inverso del colesterol de las células periféricas al hígado. En el hígado, el colesterol es transformado a ácidos biliares excretados a los intestinos a través del tracto biliar.

El seguimiento del colesterol HDL en suero o plasma es clínicamente relevante porque las concentraciones del colesterol HDL son importantes para la evaluación del riesgo aterosclerótico.

Concentraciones elevadas del colesterol HDL protegen contra cardiopatías coronarias mientras que concentraciones disminuidas del colesterol HDL, especialmente en combinación con valores elevados de triglicéridos, implican un elevado riesgo cardiovascular.