La IgA es la principal inmunoglobulina de las mucosas, incluidas las lágrimas, la saliva y calostro, así como secreciones respiratorias, intestinales, prostáticas y vaginales. También se encuentra en pequeñas cantidades en la sangre.

Debido a que es resistente a degradación por enzimas, la IgA secretora proporciona protección contra los microbios proliferando en las secreciones corporales, especialmente las del aparato digestivo y tractos respiratorios.

Sus pesadas cadenas son del tipo α. Existe en dos formas, IgA1 (90%) e IgA2 (10%) que difieren en la estructura. IgA1 se compone igual que otras proteínas, sin embargo, en IgA2 las cadenas pesadas y ligeras no están unidas con disulfuro sino con enlaces no covalentes.

La IgA1 se encuentra en el suero y es producida por las células B de la médula ósea, sin embargo, la IgA2 es producida por células B ubicadas en las mucosas y se ha encontrado que se secretan en calostro, leche materna, lágrimas y saliva.