Las proteínas plasmáticas se sintetizan principalmente en el hígado, las células plasmáticas, los ganglios linfáticos, el bazo y la médula espinal.

En el transcurso de una enfermedad, tanto la concentración de la proteína total como el porcentaje representado por cada una de sus fracciones pueden divergir considerablemente de los valores normales. La hipoproteinemia puede deberse a enfermedades y trastornos tales como la hemorragia, el esprue, el síndrome nefrótico, las quemaduras graves, el síndrome de retención salina y kwashiorkor (deficiencia proteica aguda).

La hiperproteinemia puede observarse en casos de deshidratación severa y en enfermedades tales como el mieloma múltiple. Una alteración en el porcentaje relativo de proteínas plasmáticas puede deberse a un cambio en el valor porcentual de una única fracción proteica. En este caso, la cantidad de proteína total frecuentemente no se modifica.

El cociente A/G se utiliza frecuentemente como índice de la distribución de las fracciones de la albúmina y la globulina. Esta relación sufre grandes alteraciones frente a afecciones tales como la cirrosis hepática, la glomerulonefritis, el síndrome nefrótico, la hepatitis aguda, el lupus eritematoso y algunas inflamaciones agudas y crónicas.

La medición de la proteína total se utiliza en el diagnóstico y tratamiento de una serie de afecciones hepáticas, renales y de la médula ósea, así como de otros trastornos metabólicos o nutricionales.